Lo Space Shuttle ha inaugurato una
nuova era nel campo dei trasporti
spaziali. Navetta spaziale
tecnologicamente avanzatissima e molto
sofisticata, lo Shuttle è stato il primovelivolo che ha avuto la possibilitàdi ritorno sulla Terra,partendo
per i suoi viaggi come un razzo e
tornando come unaeroplano. Lo Space Shuttle fu progettato dalla NASA negli
anni Settanta e concepito come un
 sistema di trasporto spaziale (STS) per
carichi in orbita nelle missioni
Terra-spazio-Terra. L'obiettivo era
quello di raggiungere lo spazio a costirelativamente bassi: fino ad allora le
missioni spaziali erano state
costosissime per l'impossibilità di
riutilizzare le navicelle impiegate.